Fondé en 1975, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (NU Environnement) est l'autorité environnementale mondiale qui définit l'agenda environnemental mondial, favorise la mise en œuvre cohérente de la dimension environnementale du développement durable au sein du système des Nations Unies et sert de défenseur de la globalisation environnement.
Le travail du NU Environnement englobe l'évaluation des conditions et des tendances environnementales mondiales, régionales et nationales, le développement d'instruments environnementaux internationaux et nationaux, ainsi que le renforcement des institutions pour la gestion rationnelle de l’environnement.
La mission du NU Environnement est de fournir un leadership et d'encourager le partenariat dans la prise en charge de l'environnement en inspirant, en informant et en permettant aux nations et aux peuples d'améliorer leur qualité de vie sans compromettre celle des générations futures. Le NU Environnement favorise la transition vers une gestion intégrée et multidimensionnelle des écosystèmes qui répond aux besoins de tous et ceux des générations futures, dont la restauration des terres dégradées et déboisées est une partie essentielle.
Le travail du NU Environnement en Afrique comprend le programme ONU-REDD lancé en 2008, l'initiative de collaboration des Nations Unies sur la réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation forestière (REDD) dans les pays en développement, ainsi que d’autres projets climatiques, environnementaux et écosystémiques.