Blue Forest a commencé à restaurer et à protéger des mangroves et des forêts vitales en Côte d'Ivoire, dans le but d'améliorer la vie des populations qui vivent le long de la côte de l'océan Atlantique.
"La croissance démographique s'accompagne d'une pression accrue sur nos forêts de mangroves. Nous avons déjà perdu la moitié des forêts de mangroves de la planète. Et chaque année, nous perdons un pour cent des mangroves restantes dans le monde", indique Vahid Fotuhi, directeur général de l'organisation.
La crainte que la mangrove ne disparaisse dans moins de 50 ans si rien n'est fait a poussé les communautés à accélérer leur restauration. Les mangroves sont particulièrement vulnérables car leur bois de haute qualité est utilisé comme matériaux de construction, notamment pour les maisons et les stands, et comme combustible pour la cuisine. Grâce à un investissement initial de 400 000 dollars que Blue Forest a reçu de son organisation mère, Impact Adventures, elle a financé de nombreux projets d'organisations à but non lucratif en Afrique dans les domaines de l'éducation, de l'accès à l'eau potable et de la reforestation en Zambie, au Kenya, en Tanzanie et au Rwanda.
Grâce à une subvention de TerraFund pour AFR100, une initiative du World Resources Institute, de One Tree Planted et de Realize Impact qui finance les meilleurs projets et entreprises de restauration en Afrique, Blue Forest ajoute de nouveaux arbres à Abengourou, l'une des régions les plus déboisées de Côte d'Ivoire. "Ce n'est pas seulement en Côte d'Ivoire que des millions d'hectares de mangrove ont déjà été perdus à cause des activités anthropiques dans le monde entier. Notre ambition est d'atteindre un million d'hectares de terres restaurées dans les communautés côtières du monde entier", précise M. Vahid.
Blue Forest travaille en collaboration avec un partenaire local de plantation d'arbres, Agro-Map, afin de s'assurer que la communauté est impliquée dès le départ. Il a fallu du temps pour que la population prenne conscience de la menace que représente la destruction de la mangrove pour la communauté côtière. Depuis que Blue Forest a partagé ses connaissances avec eux, ils ne réfléchissent plus à deux fois avant de protéger la mangrove contre les coupeurs illégaux, explique Aboubacar Issola, un agriculteur local. "Ils nous ont appris comment la mangrove contribue à atténuer le changement climatique. Je pense que c'est le meilleur cadeau que nous puissions laisser à nos enfants et petits-enfants", ajoute-t-il.
Blue Forest commence également à exploiter le marché des crédits carbone naissant afin d'apporter davantage d'investissements aux communautés. Les mangroves sont particulièrement utiles pour les crédits carbone basés sur la nature, car elles peuvent stocker 5 à 10 fois plus de carbone que les arbres qui poussent sur la terre ferme. "Nous disposons d'une grande expertise technique pour développer des projets à faible émission de carbone. En ce qui concerne la cartographie des sites, l'extraction du carbone, les mesures au niveau du terrain et le financement des projets, nous sommes prêts et ils ont juste besoin de plus d'investissements", explique M. Vahid.
