Le Forum de l'environnement et des forêts de café se positionne en tête de file de la conservation en Éthiopie en passant le flambeau de la durabilité à la prochaine génération.

Au cours des dernières décennies, les terres éthiopiennes ont subi une dégradation et une érosion considérables en raison de pratiques agricoles préjudiciables. Selon les évaluations, plus de 85 % du territoire du pays est dans un état de détérioration variable. 

C'est pourquoi le Forum de l'environnement et des forêts de café (Environment and Coffee Forest Forum - ECFF) s'efforce de renverser cette détérioration environnementale et de créer un avenir où les populations coexisteront harmonieusement avec la nature. Fondé en 2004, l'ECFF est une organisation éthiopienne à but non lucratif qui mène des projets de recherche et de développement dans la réserve de biosphère de la forêt de café de Yayu ainsi que dans d'autres paysages forestiers du pays. Son travail vise à protéger la biodiversité et à encourager une utilisation équitable et durable des ressources naturelles renouvelables. 

L'ECFF met en œuvre des initiatives de restauration à travers la régénération naturelle, la plantation d'arbres d'enrichissement et l'agroforesterie du café. Depuis sa création, l'organisation a réalisé des progrès significatifs en restaurant 3 050 hectares de forêts de café dégradées grâce à la plantation de 800 000 nouveaux caféiers et arbres fruitiers. Ces efforts ont été soutenus par des partenaires clés tels que le Kew Royal Botanic Gardens, le Centre de recherche sur la conservation de la nature et l'Université d'Oxford.  

Fort de ces réalisations, l'ECFF a obtenu une subvention de TerraFund for AFR100, une initiative du World Resources Institute, de One Tree Planted et de Realize Impact qui finance les meilleurs projets et entreprises de restauration en Afrique. Aujourd'hui, l'ECFF forme des groupes de jeunes à la gestion d'entreprises vertes et à la culture de jeunes plants, créant ainsi diverses opportunités d'emploi. 

En étudiant les effets du changement climatique et les modifications de l'utilisation des terres, tout en élaborant des solutions qui favorisent la résilience climatique, l'ECFF montre la voie à suivre pour promouvoir des pratiques agricoles durables et respectueuses de l'environnement en Éthiopie. En impliquant des étudiants dans ces activités, l'ECFF offre une précieuse expérience pratique tout en promouvant une culture de gestion environnementale au sein de la prochaine génération de leaders. 

Tadesse Gole, directeur exécutif de l'ECFF, explique : « Nous collaborons avec des étudiants issus de nos universités partenaires pour planter des arbres à différents stades. Cela nous permet non seulement de lutter contre le changement climatique, mais aussi d'aider la communauté à générer des revenus en cultivant des cultures parmi les arbres. Nous investissons ainsi ensemble pour construire un avenir meilleur. » 

En plus des avantages environnementaux, la communauté locale a également bénéficié de gains économiques significatifs grâce à l'expansion des coopératives agricoles. Ces coopératives, qui comptent maintenant plus de 30 producteurs de café et 15 producteurs de miel, ont été renforcées. En offrant des opportunités de revenus aux membres des coopératives, l'ECFF a contribué à améliorer le bien-être économique de nombreux habitants de la région. 

Dans le cadre de l'initiative nationale « Green Legacy » dirigée par le Premier ministre, notre objectif à l'ECFF est de « planter des semis et de restaurer des milliers d'hectares dans différentes régions », ajoute M. Tadesse. 

L'ECFF a également apporté une contribution significative au secteur agricole en introduisant de nouvelles variétés de légumes, qui ont été bien accueillies par les communautés locales. Ces variétés ont été approuvées par le système national de recherche pour une utilisation répandue dans les programmes de vulgarisation agricole, soulignant ainsi leur valeur dans la promotion de pratiques agricoles durables et productives. 

Le Forum de l'environnement et des forêts de café démontre que l'agriculture durable contribue à la restauration des paysages et transforme les moyens de subsistance des communautés.