Au Nigeria, la dégradation des sols, la sécheresse et la désertification compromettent la stabilité économique du pays et mettent en péril la sécurité alimentaire et hydrique de sa population. Ces conséquences rendent les communautés particulièrement vulnérables aux effets du changement climatique.
Face à ces défis, Aerobic Agroforestry s'engage à inverser cette tendance grâce à l'agroforesterie, en plaçant la communauté au cœur de son action pour concrétiser sa vision et restaurer la vitalité des paysages.
Aerobic Agroforestry est une entreprise nigériane dédiée à la restauration des réserves forestières dégradées. L'organisation entreprend un voyage visant à utiliser la restauration des paysages pour atténuer les effets du changement climatique et transformer les moyens de subsistance de milliers d'agriculteurs à travers le Nigeria.
Grâce à un prêt à faible taux d'intérêt octroyé par TerraFund for AFR100, une initiative du World Resources Institute, de One Tree Planted et de Realize Impact qui finance les meilleurs projets et entreprises de restauration en Afrique, Aerobic Agroforestry mobilise de plus en plus d'agriculteurs pour régénérer les écosystèmes dégradés au Nigeria. Ce partenariat a permis à l'organisation de raviver les forêts du pays et de planter jusqu'à présent 450 000 arbres sur 350 hectares de terres.
Pendant des années, l'organisation a cultivé et vendu des semis dans tout le Nigeria en utilisant des pépinières sans sol, dans le but de préserver l'environnement et de générer des avantages économiques pour les communautés locales. Aujourd'hui, Aerobic Agroforestry consacre environ 12 000 hectares à ses plantations. Le travail d'Aerobic Agroforestry est réalisé par plus de 100 employés, dont la majorité sont des jeunes.
L'organisation fournit également des terres et des plants aux agriculteurs pour qu'ils plantent, entretiennent et restaurent les forêts, ou augmentent leur production de fruits et de cultures. Lors de la récolte, les agriculteurs partagent les bénéfices avec l'entreprise.
Owulabi Sule Adewumi, cofondateur d'Aerobic Agroforestry, souligne les nombreux avantages de l'implication de la communauté locale dans le processus de restauration :
« Nous apprécions énormément travailler avec la communauté locale et il est gratifiant de voir leur appropriation du projet. Pour ceux qui ont des initiatives parallèles, comme les agriculteurs qui cultivent des fruits ou d'autres cultures, nous veillons à ne pas entraver leur travail. Au contraire, nous les encourageons et leur vendons des semis lorsqu'ils souhaitent faire pousser quelque chose par eux-mêmes », explique-t-il.
L'organisation met la restauration et la communauté au cœur de son travail. En plus de créer des emplois verts, de planter des arbres et de produire du bois, elle s'assure que la communauté a accès à de l'eau potable, contribuant ainsi à réduire les maladies d'origine hydrique.
Les membres de la communauté considèrent ce projet comme une avancée significative et apprécient leur implication. C'est le cas de Friday Ephraim, agriculteur et bénéficiaire du projet, qui vit dans la région d'Ala.
« Je remercie Dieu qu'Aerobic soit arrivé dans la communauté d'Ala, car cela m'a donné l'opportunité de démarrer ma propre ferme d'ignames grâce aux plants qu'ils m'ont fournis. J'attendais depuis longtemps d'avoir ma propre ferme et de contribuer à la restauration de notre paysage », explique Friday.
Aujourd'hui, l'impact d'Aerobic Agroforestry au Nigeria continue de croître et l'organisation cherche à encourager davantage d'agriculteurs à se joindre à leur projet de restauration, aussi bien dans le pays que sur tout le continent. Aerobic Agroforestry travaille actuellement à la restauration de 10 000 hectares supplémentaires de terres et à la plantation d'un plus grand nombre d'arbres.
En collaborant avec les agriculteurs et les communautés, cette petite entreprise démontre que les terres du Nigeria peuvent être restaurées grâce à l'agroforesterie, redonnant ainsi vie à l'environnement et améliorant les moyens de subsistance.