Avec le déclin rapide de la biodiversité et les rapports soulignant l'ampleur de la destruction de l'environnement, il est devenu plus important que jamais de prendre des mesures. L'Albertine Rift Conservation Society est à l'avant-garde de cet effort, s'efforçant de s'attaquer aux causes profondes de la perte de biodiversité tout en créant des emplois verts, entre autres avantages.
L'Albertine Rift Conservation Society (ARCOS) est une organisation de conservation créée en 1995. Son principal objectif est de promouvoir la biodiversité et la gestion des ressources naturelles dans la région du Rift Albertin, qui comprend l'Ouganda, le Rwanda, les Grands Lacs d'Afrique et les montagnes africaines.
ARCOS donne la priorité au renforcement des capacités, au partage d'informations, à la mise en réseau, à l'engagement des parties prenantes et à la gestion basée sur les écosystèmes. Elle s'efforce de maintenir un équilibre entre les processus régionaux, nationaux et internationaux et les activités sur le terrain grâce à trois approches : renforcer les capacités, établir des liens et agir sur le terrain.
L'Autorité rwandaise de gestion de l'environnement (REMA) a indiqué que la dégradation des terres au Rwanda est principalement due à l'érosion des sols causée par des pratiques d'utilisation des terres non durables telles que la déforestation, la surculture, des mesures de conservation des sols inadéquates et le pâturage. Cette dégradation entraîne une baisse de la fertilité des sols.
Pour remédier à ce problème, l'Albertine Rift Conservation Society (ARCOS) est activement engagée dans diverses activités visant à améliorer l'écosystème du Rwanda. Ces activités comprennent l'agroforesterie, le boisement, la restauration des paysages, l'amélioration de l'agriculture, la prévention de l'érosion des sols, la sensibilisation et l'autonomisation des communautés.
ARCOS a travaillé sur un projet de deux ans dans les districts de Bugesera et de Rulindo. Ces zones sont confrontées à des menaces environnementales telles que les saisons sèches, la croissance démographique, l'agriculture non durable, l'érosion des sols et la production de charbon de bois. En conséquence, deux secteurs à Bugesera et 12 à Rulindo nécessitaient une action urgente.
ARCOS travaille en partenariat avec l'Autorité rwandaise de gestion de l'environnement (REMA), SORWATHE, les dirigeants locaux et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Ils ont responsabilisé 30 000 agriculteurs par l'intermédiaire de 600 coopératives "Amis de l'environnement" et ont planté deux millions d'arbres jusqu'à présent, l'objectif étant d'en planter six millions.
L'impact d'ARCOS va au-delà de la transformation de la vie des agriculteurs et a contribué à l'économie du Rwanda. Ils ont formé 30 000 agriculteurs à l'agriculture durable et à la plantation d'arbres, ce qui a permis d'améliorer la fertilité des terres et des sols. Ces agriculteurs ont également aidé à réparer les limites de l'usine de thé Cyohoha, qui contribue de manière significative aux exportations de thé du Rwanda. À ce jour, l'organisation a également planté 177 500 arbres et vise à restaurer 2 125 hectares à Rutsiro et Kirehe.
ARCOS participe au projet AFR100, financé par TerraFund, une initiative conjointe du World Resources Institute et de One Tree Planted. Ce projet vise à restaurer 100 millions d'hectares de terres dégradées d'ici 2030. Grâce à une subvention, ARCOS a pu établir dix pépinières, sept à Rutsiro et trois à Kirehe, qui produisent actuellement 200 000 plants d'arbres. L'objectif global de l'organisation est de planter 480 000 arbres et de restaurer 2 125 hectares avec 177 500 arbres. En outre, le projet a permis de créer des emplois pour 107 personnes, dont 65 femmes et 47 hommes.
Les sites de Rutsiro et Kirehe ont été sélectionnés pour le projet en raison de leur proximité avec le lac Kivu et le parc national de l'Akagera, tous deux menacés par la dégradation de l'environnement. Des mesures telles que la mise en place de systèmes de captage d'eau et la plantation d'arbres sont nécessaires pour prévenir cette dégradation. L'initiative AFR100 s'aligne sur d'autres programmes d'ARCOS et vise à démontrer le potentiel de l'agroforesterie pour relever les défis tels que la dégradation des terres, les revenus des agriculteurs et la résilience climatique.
ARCOS a planté diverses espèces d'arbres, y compris des arbres fruitiers tels que le tamarillo et l'avocat, ainsi que des espèces exotiques et culturelles. Toutes ces plantes sont cultivées dans des pépinières gérées par les communautés locales dans le but de générer des revenus. Selon Janvier Hitimana, coordinateur de projet à ARCOS, la sensibilisation à la santé de l'écosystème a considérablement augmenté, ce qui est encourageant pour l'objectif de l'organisation d'un écosystème sain et riche en biodiversité.
ARCOS promeut des systèmes agricoles socialement responsables, économiquement viables et respectueux de l'environnement afin d'améliorer la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des communautés dans les paysages qu'elle couvre. Cette approche est en ligne avec l'objectif du gouvernement rwandais de développer l'agroforesterie sur les terres arables et de restaurer deux millions d'hectares de terres d'ici 2024.
ARCOS est un exemple concret de la nécessité d'une coopération étroite pour préserver la biodiversité. Grâce à la participation des communautés locales et aux partenariats établis, la riche biodiversité du Rwanda est entre de bonnes mains.
Pour en savoir plus sur l'Albertine Rift Conservation Society (ARCOS), vous pouvez consulter leur site web à l'adresse arcosnetwork.org.
