La mission principale de Cerath Development Organization (CDO) est de promouvoir l'harmonie entre la nature et la communauté. Grâce à des approches novatrices de restauration, le CDO œuvre à la revitalisation des paysages au Ghana et à garantir des moyens de subsistance durables pour les générations futures.

La dégradation des sols au Ghana, due à la déforestation croissante et aux pratiques agricoles non durables, coûte environ 1,4 milliard de dollars par an, représentant ainsi 6 % du PIB du pays, selon des études. Résoudre ce problème pourrait aider les communautés à lutter contre la faim et la pauvreté, tout en favorisant des écosystèmes terrestres durables.

Fondée en 2018 par trois femmes ghanéennes, Cerath Development Organization (CDO) est une ONG basée au Ghana qui soutient les communautés africaines à travers cinq domaines d'intervention, notamment l'agriculture, la pêche, les énergies renouvelables, la finance inclusive et l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH). L'organisation autonomise les groupes marginalisés, en mettant notamment l'accent sur les femmes et les jeunes, et intervient au Ghana, au Kenya, au Liberia et en Sierra Leone. 

Afin de contrer les effets dévastateurs de la production de charbon de bois, de l'agriculture non durable et de l'extraction de sable, le CDO a accordé une priorité à la restauration des paysages dans le nord du Ghana. Dans les districts de Mamprusi Est et Ouest, où 80 % de la couverture forestière a été perdue, la pauvreté, les moyens de subsistance vulnérables et les conditions météorologiques extrêmes sont devenus des problèmes urgents.

Le CDO a reçu une subvention de TerraFund pour AFR100, une initiative du World Resources Institute, de One Tree Planted et de Realize Impact, visant à financer les meilleurs projets de restauration en Afrique. Grâce à ce financement, le CDO vise à protéger les moyens de subsistance ruraux au Ghana en restaurant les fermes et en dispensant une formation sur la sylviculture durable.

Ato Kwamina Addo, chef de projet au sein du CDO, a observé une augmentation de la déforestation dans les districts mentionnés. Pour remédier à ce problème, l'organisation encourage les efforts de boisement et de conservation menés par les communautés, qui peuvent améliorer la productivité agricole et rétablir l'équilibre écologique.

Les forêts de Mamprusi Est et Ouest connaissent une rapide dégradation. East Mamprusi a perdu 40 hectares de forêt, tandis que West Mamprusi en a perdu encore plus. C'est un problème majeur, car ces districts font partie de la savane ghanéenne, et les effets du changement climatique amplifient cette situation, explique M. Ato.

En impliquant la communauté, la CDO apporte de l'espoir aux écosystèmes du Ghana en restaurant les paysages et en transformant les moyens de subsistance. Plus de 40 groupes d'apprentissage ont été formés pour les pêcheurs, les vendeurs de noix de coco et les praticiens de la restauration. Ils travaillent avec 532 personnes, principalement des jeunes, qui plantent des arbres dans six zones réparties dans les deux districts.

Jusqu'à présent, le projet a permis de restaurer 262 hectares au cours des trois dernières années en plantant 10 000 semis d'acacia, de moringa, de karité, de neem et de cajou, tout en éduquant les communautés sur la conservation durable et les méthodes de récolte appropriées.

Les bénéficiaires du projet collaborent avec les leaders communautaires pour planter les arbres. Les propriétaires fonciers fournissent les terrains à planter, tandis que les écoles enseignent aux élèves les avantages de la plantation d'arbres pour favoriser la prospérité de la population et de l'environnement.

Yakubu Musah, un bénéficiaire, est ravi de participer au projet à East Mamprusi. Le projet leur permet de gagner de l'argent et d'apprendre de nouvelles choses.

« Les arbres à karité que nous plantons ont des retombées économiques, en particulier pour les femmes. Les femmes récoltent les noix de karité et les vendent pour gagner de l'argent. Le moringa est une autre plante essentielle dont nous bénéficions, car ses feuilles sont utilisées comme ingrédient alimentaire », explique Yakubu.

Lorsque la communauté s'approprie un projet, elle s'engage davantage. La communauté est impliquée dans les opportunités de formation et la création de politiques qui guident la plantation d'arbres et l'utilisation d'énergie propre.

Grâce au partenariat avec AFR100, la CDO vise à restaurer 500 hectares supplémentaires au cours des cinq prochaines années, et les plans pour atteindre cet objectif sont déjà en cours. L'organisation éduque la communauté et met en place des programmes de sensibilisation pour promouvoir le reboisement et renforcer les mesures de récolte durable au Ghana et dans le reste de l'Afrique.

Cerath Development Organization est un exemple démontrant que le partenariat communautaire est un moteur essentiel pour accélérer la restauration des paysages et transformer les moyens de subsistance.

Pour en savoir plus sur Cerath Development Organization, veuillez consulter le site cerathdev.org.