Construire des corridors biologiques pour la biodiversité en Éthiopie

Depuis des décennies, de vastes zones de forêts en Éthiopie ont été défrichées au fur et à mesure de l'expansion de l'agriculture. Cette situation a entraîné des sécheresses, la perte d'espèces uniques et la baisse de la fertilité des sols.

En même temps, la population de l'Éthiopie a doublé au cours des 30 dernières années. Cette augmentation de la population entraîne de grands défis, notamment la demande croissante de logements, d'emplois et de nourriture. Mais les arbres peuvent offrir une solution à ces défis.

Avec la Ethiopian Orthodox Church Development and Inter-Church Aid Commission (EOC-DICAC) et la Konso Development Association (KDA), Plant-for-the-Planet Foundation a établi un projet de plan directeur avec les communautés pour restaurer ces terres.

Le projet combine le large spectre de l'expertise et des expériences apportées par chacune des organisations partenaires. Plant-for-the-Planet, en tant que mobilisateur mondial pour la reforestation, apporte une expertise stratégique et un financement de démarrage pour le projet. Pour sa part, l'EOC-DICAC apporte sa capacité et son vaste réseau, lesquels sont essentiels pour promouvoir la durabilité à long terme du projet.

Les forêts naturelles du nord et du centre de l'Éthiopie sont souvent limitées aux « églises-forêts » qui entourent les églises orthodoxes éthiopiennes dans les zones rurales. Mais ces églises-forêts sont petites et isolées, ce qui rend la survie des plantes et des animaux qui y vivent difficile.

Pour protéger ces points majeurs de la biodiversité, la co-entreprise appelée Plant-for-Ethiopia, construit des corridors verts qui aident les communautés locales vivant en dehors des forêts à créer une connexion durable avec les communautés des monastères vivant à l'intérieur des forêts. Ensemble, elles peuvent créer des chemins remplis d'arbres qui relient les églises-forêts aux grands projets de restauration forestière de la région.

À ce jour, Plant-for-Ethiopia a développé une approche durable à grande échelle pour la gestion durable des forêts, centrée sur un programme de formation professionnelle. Elle aide les pépinières appartenant à des groupes de jeunes à cultiver plusieurs espèces d'arbres indigènes (et deux espèces exotiques de grande valeur). Ensuite, ces jeunes entrepreneurs fournissent des jeunes pousses pour aider à construire ces corridors biologiques.

Les nouvelles forêts que ces experts locaux font pousser fourniront des emplois, du bois de construction et de chauffe, tout en améliorant la biodiversité et la fertilité des sols. Les arbres stockeront également à long terme le dioxyde de carbone qui réchauffe la planète et aideront les communautés à s'adapter à la crise climatique qui ne cesse de s'aggraver.

La communauté Konso à Southern Nations, Nationalities, et Peoples Region, par exemple, est un modèle pour l'agroforesterie et la foresterie communautaire. Les accords de bail foncier et d'utilisation des terres organisés entre les groupes de jeunes et le gouvernement local donnent à chaque groupe la propriété et la responsabilité de ses propres forêts. Maintenant, ils transforment leur paysage.

Depuis juin 2019, avec un investissement de départ de 27 000 USD, le projet a permis de faire pousser plus de 25 000 arbres sur 67 hectares (avec un taux de survie de 80 %). Aujourd'hui, Plant-for-the-Planet espère intensifier ce travail pour restaurer 350 millions d'arbres dans les paysages éthiopiens au cours de la prochaine décennie. En utilisant l'application Plant-for-the-Planet, un outil de collecte de fonds à code source libre, ils espèrent recueillir des dons pour poursuivre ce travail pendant de nombreuses années.